Ha nyomtatásról beszélünk, még mindig a "tinta a papíron" kombináció jut eszünkbe, annak ellenére, hogy iPad-toktól cipőkig lassan bármi kinyomtatható.
S bár az tény, hogy a 3D nyomtató épphogy emlékeztet csupán a manapság nyomtatás címszó alatt elképzeltekre, az sem kérdéses, hogy szép lassan, de véglegesen megváltoztatja a tömeggyártásról alkotott elképzelésünket. A szakma fejében a 3D nyomtatók a gyártási folyamatban olyan forradalmi változást jelentenek, mint az internet az információtovábbításban, vagy az ipari forradalom az iparban.
Például egy helyi szervíznek - kocsi, bicikli, mindegy - az alkatrészek kérdésében nem kell a beszállítót megvárnia, aki jobb esetben egyenesen a gyártósorról hozza a szükséges dolgokat; elég bekapcsolni a 3D nyomtatót és "kinyomtatni" a szükséges csavarokat.
Jelenleg természetesen megfizethetetlenül drága eszközökről van szó: egy Z Printer 15 és 60 ezer dollár (3 és 12 millió forint) között van és akkor még csak az eszközt vettük meg - azonban, mint minden technológiai újítás, évek kérdése, hogy terjedjen és elérhetőbbé váljon.